Irak, début des années 2000. La ville de Bagdad sous occupation étasunienne sent la cordite et l’explosif. Pas un jour ne passe sans qu’une sourde détonation se fasse entendre dans un coin de la ville. Des personnes meurent, sont démembrées par les explosions et la résignation s’instillent par toutes les fissures. 
Hadi le chiffonnier se met en tête de récupérer des membres et des parties de corps éparpillés par les explosions pour constituer un nouvel être. Un beau jour, une âme donne vie au corps, qui part venger chacune des parties dont il est constitué. Et semer une joyeuse zizanie dans la ville.
Ahmed Saadawi met admirablement en scène des situations picaresques, mais décrites en mode quasi-journalistique. Le comique, la poésie et la mélancolie marquent les déambulations de ce Frankenstein dans Bagdad. Il y a du monde à ses trousses. Par exemple, le journaliste Mahmoud qui navigue entre éthique professionnelle et milieu pourri. Par exemple, la Brigade de Surveillance et d’Intervention, composée d’un aréopage d’astrologues, qui lui court après en arrivant souvent trop tard. Par exemple, Oum Daniel qui ne bouge pas de sa vielle maison, mais attend les visites du « patchwork humain » avec une joie anticipative, parce qu’elles lui donnent raison.
Ce roman décrit, de manière ingénieuse, non seulement l’enfer et l’absurdité de la guerre vécu par les Irakiennes et les Irakiens, mais aussi les petits travers de leur société. La corruption, l’exil, les stratégies de survie évoquées forment une fresque colorées, à l’odeur de thé à la menthe. Très bon moment de lecture.
Le titre est évidemment une référence au Frankenstein, de Mary Shelley, paru en 1818 et cité en exergue du livre.
L’action du livre se déroule à Bagdad, principalement dans le quartier de Bataween.
Frankenstein à Bagdad, Ahmed SAADAWI
Édité par Piranha, Paris, 2016, 373 pages.
2 ans dans la pile d’attente.
pouvoir, le fil conducteur est représenté par Koyaga, un dictateur bénéficiant d’une baraka lui permettant de déjouer toutes les tentatives d’assassinats et de coups d’état ourdies à son encontre. Tirant force de ses pouvoirs animistes, Koyaga écarte impitoyablement le moindre élément ou la moindre personne qui se met en travers de sa route. Si il s’agit d’un homme celui-ci est régulièrement tué avant ou après avoir été soigneusement émasculé.
procédure, soit parce que le meurtrier est particulièrement malin. Les flics doivent donc supporter de voir leur proie vaquer tranquillement à ses occupations, sans être inquiétée.
gouvernement dirigé par des communistes, tendance léniniste. Il y a la tante, la grand-mère et sa fille Ammu, la mère de « faux » jumeaux ainsi que son fils Chacko, qui a repris la petite entreprise de conserves et produits épicés. Ce microcosme, évoqués par petites touches assez drôles, se prépare à recevoir l’ex-femme de Chacko ainsi que sa fille, débarquées fraîchement de Londres. Le drame se noue autour du passage par des enfants d’une rivière grossie par les pluies, la passion entre Ammu et Velutha, un des employés de l’entreprise, de la caste des Dalits (intouchables) et de tensions entre les patrons et « les masses ».
0 par ce fin tacticien toujours sous-estimé par ses adversaires blancs. Parfaitement adaptée aux circonstances compliquées de la naissance d’Haïti, la guerre en mouvement implique aussi le renversement des alliances. Entre les Anglais, les Espagnols, les Français à l’agenda trouble, les créoles et ses propres lieutenants qui deviennent des concurrents, Toussaint danse en permanence, s’alliant pragmatiquement aux uns et aux autres. Cette versatilité apparente cache cependant un objectif clair et inébranlable : l’indépendance d’Haïti et la fin de l’esclavage.
australiens sur le chantier absurde d’une ligne ferroviaire devant relier Bangkok à la Birmanie.
fou. L’avenir radieux lui semble promis, mais il finit en minable agent d’assurance et en révolutionnaire de pacotille. Et il y a le fils du fermier, employé par le grand-père du fils de bonne famille. Malgré les barrières sociales, les deux enfants jouent et grandissent ensemble.
fortuite, même si l’entreprise s’appelle ici The Circle. Mae en gravit rapidement les échelons, mais au prix d’une reddition quasi-totale de sa vie privée. Elle vit, respire, mange et dort The Circle. Elle se fait happer, consentante, par la machine en lui laissant toutes ses coordonnées et fichiers personnels dès le premier jour. De son cou pend une caméra branchée en permanence et qui filme sa vie en « transparence ». Le travail est organisé pour se mettre une pression insupportable : un rating constant de son travail, une compétition interne stimulée par des classements dans tous les domaines ou une participation « pas obligatoire, mais fortement recommandée » aux activités sociales de l’entreprise.
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